Це перша модель в сімействі Air Max, в якій використовувалася система видимого повітря по всій стопі без обмежень і в якій вона стала доступній для огляду з усіх боків. Air Max 97 також відомі зміцненої конструкцією тканинного верху, а три динамічні лінії у вигляді світловідбивних смужок і загальний футуристичний дизайн символізують японський високошвидкісний пасажирський поїзд - «Сінкансен». Це єдині кросівки Air Max, в дизайні верху яких використовувалася металева сітка.